葬儀における「祭壇」とは

何故「祭壇」が必要なの？

もともと、日本のお葬式には、故人をあの世へ送り出す儀式として「野辺送り（のべおくり）」というものがありました。

昔は、人が亡くなると、自宅で「お葬式」を行い、お葬式が終わると遺族・親族・会葬者らが葬列を作り、ご遺体を火葬（埋葬）地までお送りしていました。故人に近い人たちが松明、位牌、灯篭など、故人を送るための道具を持ち、長い葬列を作って火葬（埋葬）地まで行き、そして最後にお坊さんが棺に火をつけて、荼毘にふす、（または埋葬する）という一連の儀式のことを「野辺送り（のべおくり）」といいます。

　しかし、大正・昭和初期ごろになると、市街地での埋葬・火葬が制限されたり、葬列が自動車や路面電車の妨げになる、などの理由から「野辺送り」の儀式をすることが現実的に難しくなってきました。

時代の流れとともに薄れてきた「野辺送り」。

「自宅」「お寺」「斎場」などで、移動することなく「野辺送り」と同じ儀式ができるように必要な道具を並べたものが「祭壇」です。

「祭壇」をよくみると、当時の「野辺送り」に使われていた松明、灯篭、四花などの道具が並んでいることがわかります。

宗教儀式として故人をお送りする際には、「祭壇」は必要なんですよ。とみなさんにはお伝えしております。